Der erfahrene Unternehmer Mike Stevens steht seit über zehn Jahren an der Spitze des eCommerce. Er gründete und vergrößerte die Süßwarenmarke Peppersmith, bevor er sich eine Auszeit nahm, um den ultimativen Leitfaden zum D2C-Verkauf zu schreiben. Jetzt ist er mit seinem Start-up Kuroa dabei, Heimtextilien neu zu erfinden, und er hat sich mit Huboo zusammengetan, um sein erfolgreiches Produktangebot auf den Markt zu bringen…
Kuroa ist eine auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Haushaltswarenmarke, die sich zunächst auf Bettwaren konzentriert. Kuroa ist ein finnisches Wort, das traditionell für das Zusammenbringen von Stoffen steht, aber auch für das Zusammenbringen von Menschen und Ideen verwendet werden kann.
Mit Kuroa wollen wir die massiven Nachhaltigkeitsmängel in der Heimtextilbranche angehen – Probleme wie übermäßiger Kohlenstoff- und Wasserverbrauch, Umweltverschmutzung, Verlust der biologischen Vielfalt und die wiederholte Misshandlung von Arbeitern in der Produktionskette. Wir sahen die erstaunlichen Fortschritte, die in der Modebranche gemacht wurden, und erkannten, dass die Ansätze zukunftsorientierter Modemarken auch für Heimtextilien genutzt werden könnten.
Im Juni 2023 starteten wir mit dem Verkauf von hochwertigen Bettwäschepaketen und Kissenbezügen aus Tencel, einem erstaunlichen Stoff, der aus nachhaltig angebauten und zertifizierten Eukalyptusbäumen hergestellt wird. Er ist nicht nur weich und seidig, sondern auch hervorragend zur Temperaturregulierung geeignet und hypoallergen – die Kunden erhalten also Luxus, Funktionalität und Wertigkeit, ohne den Planeten zu schädigen.
Ja, natürlich. Es ist immer schwierig, neue Marken auf den Markt zu bringen, und im Moment überlegen es sich die Verbraucher zweimal, bevor sie etwas kaufen, und auch die Geldbeschaffung ist viel schwieriger.
Aber ich glaube, wenn man eine gute Idee hat, für die es eine Nachfrage gibt, ist es die Pflicht, sie umzusetzen. Um im gegenwärtigen Klima zu gewinnen, muss unsere Marke nachhaltig sein, gut aussehen und funktional sein. Es gibt eine riesige Gruppe von Kunden, die sich bessere Qualitätsprodukte von Marken wünschen, die ihre Werte teilen, und nicht die preisgetriebenen Massenprodukte, die den Markt für Haushaltswaren weiterhin überschwemmen.
Zu Beginn meiner Reise erhielt ich das Angebot, bei einem kleinen Startup-Unternehmen im Südwesten Londons auszuhelfen. Bei diesem Unternehmen handelte es sich um Innocent Drinks. Ich war einer der ersten Mitarbeiter und blieb schließlich acht Jahre lang dort, als das Unternehmen an Fahrt gewann.
Ich hatte nicht nur das unglaubliche Glück, bei einem der bedeutendsten Start-ups seiner Generation zu arbeiten, sondern diese Erfahrung lehrte mich auch, wie wichtig Glück im Unternehmertum im Allgemeinen ist. Unabhängig davon, wie stark das eigene Angebot ist, benötigen alle Firmen Glück, um an den Start zu gehen, und deshalb ist es töricht, als Unternehmer zu warten, bis der „perfekte Zeitpunkt“ für den Start gekommen ist.
Innocent Drinks hat mich auch gelehrt, dass man eine sehr starke Marke braucht, wenn man Neuland betreten will. Das mussten mein Kollege Dan Shrimpton und ich in die Praxis umsetzen, als wir das „Good-for-you“-Süßwarenunternehmen Peppersmith gründeten.
Peppersmith war mein erster Ausflug in den E-Commerce, und ich lernte schnell den Wert des D2C-Verkaufs kennen, sowohl für die Umsatzgenerierung als auch als beste Möglichkeit, mit Ihren Kunden in Kontakt zu treten. Ich war sogar so begeistert von D2C, dass ich schließlich ein Buch darüber schrieb.
Wir haben Peppersmith nach acht Jahren verkauft. Die Abwicklung der Transaktion, während wir gleichzeitig versuchten, das Unternehmen auszubauen, war bei weitem der schwierigste Teil der unternehmerischen Reise. Es war anstrengend.
Wir hatten bei Peppersmith viel Erfolg mit D2C, wie auch viele gleichgesinnte Kollegen zu dieser Zeit, aber es gab keinen Konsens über die richtige Art und Weise, D2C zu betreiben. Es gab kein Best-Practice-Buch zu kaufen, also schwor ich mir, wenn ich Peppersmith verlasse und es noch nichts auf dem Markt gibt, werde ich es selbst schreiben.
Als ich 2019 ausstieg, war ich in einer einzigartigen Position, um die Geschichte zu erzählen. Ich hatte die Zeit und die Motivation, und da ich ein Gründer war, der mit anderen Gründern sprach, und nicht ein Akademiker oder Journalist, war es einfacher, ihre Antworten zu interpretieren und eine Reihe von Themen und grundlegenden Strategien zu entwickeln, die bei der Gründung eines D2C-Unternehmens zu beachten sind.
Indirekte Kanäle – vom Einzel- und Großhandel bis hin zu Marktplätzen von Drittanbietern – sind für Marken jeder Größe von großem Wert. Die Realität ist jedoch, dass der Einstieg in den Einzel- und Großhandel für eine neue Marke unglaublich schwierig ist, während es sehr schwer ist, mit dem Verkauf über Drittanbieter-Marktplätze wie Amazon Geld zu verdienen.
D2C ist ein guter Ausgangspunkt für eine neue Marke, da Sie so vom ersten Tag an direkten Kontakt zu Ihren Kunden haben, um zuzuhören und Ihr Angebot weiterzuentwickeln. Natürlich ist die Welt heute so wettbewerbsintensiv, dass Sie irgendwann auf mehrere Vertriebskanäle umsteigen müssen – aber das müssen Sie nicht vom ersten Tag an tun.
Der Plan war immer, das Fulfillment von Anfang an auszulagern. Bei Peppersmith begannen wir damit, alles von unseren Büros aus abzuwickeln, aber wir sahen schnell, dass der Wechsel zu einem externen Fulfillment-Anbieter für das Wachstum unerlässlich war, weil das Fulfillment operativ so intensiv ist. Im Einzelhandel ist das nicht der Fall, da alle Produkte an einen einzigen Lieferort versandt werden. D2C ist völlig anders.
Ich lernte Huboo im Jahr 2022 kennen und sah, dass das Unternehmen in die paneuropäische D2C-Welt eingebunden war. Mir gefiel der Fokus auf Technologie und Effizienz – Huboo schien mir der ideale Partner zu sein, um unser Geschäft auf die Beine zu stellen.
Als eCommerce-Startup müssen wir alle Aspekte unseres Angebots sorgfältig prüfen – die Verpackung, die Lieferpartner, die Lieferzeiten und -kosten – und sicherstellen, dass unser Fulfillment-Partner diese effektiv verwalten kann, um unsere Kunden zufrieden zu stellen. Wir haben uns von Huboos Ethos und Ansatz überzeugen lassen und arbeiten nun gemeinsam daran, ihn in die Praxis umzusetzen.
Unsere Strategie ist es, eine Marke mit mehreren Produktkategorien zu werden, die die unterschiedlichen Bedürfnisse der Kunden im Bereich Heimtextilien abdeckt. Um dies zu erreichen, müssen wir immer wieder auf die vor- und nachgelagerten Ebenen schauen und sicherstellen, dass unsere Lieferanten die Produkte nachhaltig und in ausreichenden Mengen produzieren können, während unser Fulfillment flexibel genug ist, um saisonale Steigerungen zu bewältigen und mit uns zu wachsen.
Letztendlich müssen wir sowohl über Großhändler als auch über Marktplätze von Drittanbietern verkaufen und eine effektive Fulfillment-Strategie entwickeln, um diesen Schritt zum Multichannel zu erleichtern. Ich war immer sehr neidisch auf Marken, die alles selbst machen können, aber die Realität ist, dass dies für die meisten Marken unmöglich ist – man muss das Verbraucherprodukt von Anfang an perfekt haben. Für alle anderen sind vertrauenswürdige Fulfillment-Partner wie Huboo der beste Weg, um Ihr Unternehmen wachsen zu lassen.
